남양 ‘회장 사과 안하나’ 질문에…“공식 호칭 아니다” 거짓말

이글은 한겨레신문 2013-05-10일자 기사 '남양 ‘회장 사과 안하나’ 질문에…“공식 호칭 아니다” 거짓말'을 퍼왔습니다.

남양유업 홍회장 감싸기
“홍원식 회장 사과 안하나” 기자 질문에
“대주주일뿐…공식호칭 아니다” 거짓말

공시자료엔 상근직 회장 명시
대리점주·누리꾼들 “대국민쇼”

남양유업이 9일 영업사원의 욕설 파문에 대한 ‘대국민 사과’를 하겠다며 나선 자리에서 거짓말을 한 것으로 드러났다.

김웅 남양유업 대표이사는 이날 오전 서울 중림동 엘더블유컨벤션에서 열린 기자회견에서 ‘(회사 소유주인) 홍원식 회장은 사과할 뜻이 없느냐’는 질문에 “회장이라는 호칭은 공식적인 호칭이 아니고 대주주로서 저희들이 부르는 호칭이다. 중요한 문제는 업무에 참여를 못하고 있다”고 말했다. 불거진 여러 문제와 무관하다는 점을 강조한 발언이었다.

하지만 공시자료를 보면 홍 회장은 이 회사의 등기임원으로 상근직 회장으로 나온다. 게다가 홍 회장은 기업경영의 의사결정에 참여하고 이에 대한 법적 책임을 지는 등기이사이기도 하다. 이에 대해 남양 쪽은 “대주주이기 때문에 이사로 올린 것일 뿐이고 현재 회사에도 나오지 않는다”고 해명했다. 하지만 대주주와 등기이사 여부는 무관하며, 남양 설명대로 홍 회장이 회사에 나오지 않는 이름뿐인 회장이라면 이 회사는 허위공시를 한 셈이 된다.

이 때문에 오너인 홍 회장 감싸기에 회사가 나선 것 아니냐는 지적이 나온다. 앞서 ‘남양유업대리점 피해자협의회’ 소속 피해점주 2명은 지난달 초 홍 회장을 비롯한 기업 임원들을 공갈 등의 혐의로 서울중앙지검에 고소해 홍 회장은 검찰 소환 조사 대상에 오른 상황이다. 홍 회장은 또 이번 파문이 터지기 3주가량 전부터 주식을 매도해 한국거래소가 조사를 검토중이다. 그는 사과 발표가 있던 이날도 2억7000만원이 넘는 주식을 장내매도했다.

한편 이날 남양유업의 사과와 상생발전 대책에도 불구하고 피해점주와 누리꾼 등은 싸늘한 반응을 보였다. 남양은 이날 개선안으로 대리점 인센티브 및 거래처 영업활동 지원 등을 위해 기존 지원금을 2배로 늘려 500억원 규모의 ‘대리점 상생기금’을 마련하겠다고 밝혔다. 또 ‘밀어내기’ 관행을 막기 위해 대리점과 공동 매출목표를 수립하고 원하지 않은 물건은 반송할 수 있는 시스템을 마련하겠다고 했다. 또 대리점 자녀 장학금 지원제도, 대리점 고충이 즉시 경영진에 전달되는 기구 설치 등을 약속했다.

하지만 같은 날 오후 피해 대리점주들이 꾸린 남양유업대리점 피해자협의회와 시민단체들은 서울 중구 남대문로 남양유업 본사 앞에서 기자회견을 열고 “진정성 없는 사과”라고 일축했다. 정승훈 협의회 사무총무는 “잘못은 대리점에 했는데 사과는 국민에게 하는 것은 앞뒤가 바뀐 것이다. 국민에 대한 쇼”라고 말했다.

사과에 대한 동종 업계 및 누리꾼들의 평가도 회의적이다. 익명을 원한 식품업계 관계자는 “밀어내기를 인정하면서 경영진이 몰랐다는 것은 납득하기 어렵다. 기업 특성상 생산부터 출고까지 정보가 공유되는 것은 기본”이라고 말했다. 김웅 대표가 기자회견에서 남양의 일부 밀어내기가 있었음은 인정하면서도 “본사에서 지시하거나 보고받은 바가 없다”고 말한 것을 지적한 발언이다. 누리꾼 @Agai*****는 “회사 주인인 홍원식 회장은 어디 가고 월급쟁이들만 나와서 고개를 숙여”라고 꼬집었다.

권오성 기자 sage5th@hani.co.kr