“매년 구청에서 4500만원씩 신문사에 그냥”

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‘우수’ 지역신문이 더 배고픈 현실?…그들만의 리그 지역신문

“서울시에서 계도지(신문 구독) 예산으로 매년 130억원을 준다. 어떤 구청은 한 신문사에 매년 4500만원씩 꼬박꼬박 주더라. 아무 것도 안 해도 그렇게 돈을 준다. 아무 기준도 없다.” (순천향대 장호순 교수)

충남 아산시청에는 40여개 언론사의 기자들이 출입하고 있다. 아산시의 인구는 29만여명(2013년 2월 기준)이다. 약 7250명 당 한 개의 언론사가 있는 꼴이다. 장호순 교수는 “그 중에서 아산 시민들이 실제로 읽는 신문이 얼마나 되겠냐”며 “지역언론이 그들만의 리그로 전락했다”고 말했다.

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29일 오후 서울 중구 프레스센터에서 ‘지역신문 지원사업 효율성 제고 방안’을 주제로 열린 토론회에서 참석자들은 한 목소리로 지역신문의 ‘난립’을 문제 삼았다. 우수한 지역 언론에게 기금을 지원하도록 한 지역신문발전지원특별법이 8년째 시행되고 있지만, 지역신문의 난립과 그로 인한 시장구조 왜곡 문제를 해결하기엔 역부족이었다는 지적도 나왔다. 

발제자로 나선 장호순 순천향대 교수는 “지역신문이 난립하고 있는 가장 근본적 이유는 자치단체가 (지역신문들이) 먹고살 수 있도록 숙주 역할을 충실히 하고 있기 때문”이라며 “그러다보니 500부, 1000부 발행하는 신문들이 버젓이 명함을 들고 다니는 게 지역신문의 현실”이라고 지적했다.

©권범철 만평작가

장 교수는 “주민들은 지역언론에 무관심 하고, 부정적 인식이 확산되면서 ‘내놓은 자식들’이 된 경우가 대부분”이라며 “이런 상황에서 지역신문 지원 방식을 점검할 필요가 있다”고 지적했다. 

지역신문발전지원특별법에 의해 기금지원 사업을 담당하고 있는 지역신문발전위원회는 까다로운 기준을 제시하고 있다. 임금 체불이나 신문법 위반 등 위법 사실 여부는 물론, 편집 자율권 보장 장치 여부 등도 심사 기준에 포함된다. 이 같은 기준을 통과해야 심사를 거쳐 우선지원 대상사로 선정돼 기금을 지원 받는다.

그러나 대다수의 지역신문들은 이와는 별개로 지자체가 특별한 기준 없이 지급하는 홍보예산이나 광고비에 크게 의존하고 있는 게 현실이다. 까다로운 심사 기준에 맞춰 굳이 기금지원을 신청하지 않아도 충분히 ‘먹고 살 만 하다’는 이야기다. 

장 교수는 “법을 만들 때 논의 중 하나는 건강하고 투명하게 신문을 만드는 지역신문에게 혜택을 주고, 부실한 지역신문은 도태되도록 하자는 것이었다”며 “그러나 어떤 지역에서는 (기금을 지원받지 않는 언론사가) 더 많은 혜택을 받는다”고 지적했다. 

지발위 홍문기 위원은 “지발위가 우선지원 대상자를 선정하면, 그 자체가 하나의 ‘라이센스’가 되면 좋겠다”고 말했다. 홍 위원은 “결국 지발위의 사업이 성공하려면 지역신문의 난립이 줄어들고 경쟁력 있는 신문들이 인정받는 상황이 되어야 한다”며 “지발위를 통해 선정된 언론사는 ‘건강한 언론사’라는 걸 지자체가 인정해야 한다”고 말했다.

경북 지역의 한 지역신문 논설위원도 질의응답을 통해 “지역 자치단체에서는 (홍보예산 및 광고비 집행에 대해) 뚜렷한 기준이 없다”며 “중앙정부 차원에서 규제할 필요가 있다”고 말했다.

그러나 토론자로 참석한 이진식 문화체육관광부 미디어정책과장은 “사실 좀 어렵다”고 난색을 표했다. 이 과장은 “중앙정부는 ABC협회 부수인증 회원사들에게 정부광고를 우선 지원하게 하고 있다”며 “인터넷에 대해서도 (광고비 집행)기준을 만들어 적용할 준비를 하고 있다”고 말했다. 지자체의 예산 집행에 대한 별도의 지침이나 원칙을 만들 계획은 없음을 드러낸 대목이다.

한관호 경남지발위 위원은 “과장님 말씀 속에 (한시법인) 지역신문발전지원특별법의 존치 여부나 비전에 대한 확인이 없는 것 같아서 갑갑하다”며 “정책을 담당하는 지발위와 문화부의 입장이 뭔지 궁금하다”고 꼬집었다. 한 위원은 “법 시행이 9년이 되어 가는데 아직도 ‘효용성 제고’ 같은 각론에 머물고 있다”며 “장기적인 정책 수립이나 비전으로 나가지 못해 갑갑하다”고 말했다. 

허완 기자 | nina@mediatoday.co.kr  

다급한 종편, ‘덤핑·대포 광고’ 넘쳐난다

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[종편 광고 비상] 지상파 대비 4% 단가 ‘헐값’ 판매도…“킬러 콘텐츠 없이는 생존 위태로워”

“월 1억에 15초 기준 700회 횟수 제공, 보너스율 2400%”. 동아일보 종합편성채널 채널A가 광고주(대행사)에 배포한 ‘2월 광고 특별 판매안’의 일부 내용이다. 보너스율이 2400%라는 것은 단순 계산으로 해도 정가 광고 액수보다 24배 만큼 광고를 ‘덤’으로 주겠다는 것이다.

정상적인 방송사에서는 보기 힘든 상황으로, 신문사에서 광고비를 받지 않고 싣는 ‘대포 광고’와 비슷한 경우다. 시장에서 ‘점포 정리’ 팻말을 내걸고 헐값에 물건을 ‘방출’하는 가게와 비슷한 일이 벌어지고 있는 셈이다. ‘글로벌 미디어 그룹’을 표방한 이들 종편에서 현재 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까.

한 광고업계 관계자는 “요즘에 종편쪽에 연락해 보면 계속 회의 중이라고 하고 만나서도 내부 얘기를 안 한다”며 “지금이 광고비수기이기는 하지만 너무 상황이 좋지 않다”고 종편쪽 상황을 귀뜸했다. 지난 12월 언론과 광고업계쪽에 활발히 자사 프로그램을 홍보하며 영업을 뛰었는데 개국 3개월 만에 분위기가 반전됐다는 전언이다.

채널A 드라마 <컬러 오브 우먼>. ©채널A

채널A의 2월 광고 판매 상황도 이 같은 분위기를 보여주는 사례 중 하나인 셈이다. 채널A는 ‘비수기 한시 판매’를 내걸고 월 1억 원 이하에도 ‘월 3천만 원, 120회 횟수제공, 보너스율 1300%’, ‘월 5천만 원, 250회 횟수제공, 보너스율 1700%’ 등 파격적인 판매 계획을 밝혔다. 심지어 간접광고도 20~40% 할인을 하기도 했다.

TV조선 창사특집 드라마 <한반도>. ©TV조선

조선일보 종편 TV조선의 경우에도 보너스율이 수백%에 달했다. 2월 광고 판매 ‘기본 운영가이드’를 적용할 경우, 1억 원을 청약할 경우 550%, 5천만 원은 500%, 3천만 원은 450%, 천 만 원은 400%의 보너스가 제공됐다. 지난 6일 첫 방송에서 자사 정규 프로그램 시청률에서 최고치를 기록한 드라마 의 광고 보너스율도 500%(8천만 원 청약) 이상에 달했다.

중앙일보 종편 JTBC만이 보너스율이 일반적인 케이블 업계 수준이었다. 정기물 보너스가 100%로 가장 높았고, 장기청약 보너스(30%, 50%), 프리미엄 보너스(30%, 50%), 기본형 보너스(20%) 순으로 공개됐다. 

종편쪽은 높은 보너스율에 대해 다양한 요인이 반영된 결과라는 입장이다. TV조선 광고팀 관계자는 “(광고)청약이 안 들어와서 그럴 수도 있지만 (회사별 광고)가격 정책까지 결부돼 있어 이유를 딱 부러지게 말할 수 없다”며 “보너스율은 여러 요인이 복합적으로 작용한 것”이라고 말했다.

그러나 이 같은 종편의 보너스율은 OBS 등 지상파와 CJ E&M, YTN 등 케이블 방송사보다도 높아 이례적인 수준이다. 한국방송광고공사(코바코)에 따르면, KBS2는 지난 1월 정기물의 보너스율이 30% 수준이었고 판매율이 저조한 일부 프로그램의 경우에는 최고치가 100%였다. 보너스율이 높은 편에 속하는 OBS의 경우에도 1년 광고주의 경우 400%까지만 보너스율을 제공했다.

김인섭 코바코 홍보팀장은 “보너스율은 방송사·프로그램·월별로 달라지는데 KBS·MBC는 수백%씩 보너스율을 주는 게 거의 없다”며 “지상파에는 비수기에만 보너스율이 있는 정도이고, 시청률이 안 나오는 프로그램도 100% 이하 수준”이라고 말했다. 경원식 한국CM전략연구소 국장은 “케이블은 200~2000%까지 보너스율이 있지만, YTN·tvN·OCN은 정가 처리하는 것으로 알고 있다”며 “보너스율은 100% 이내로 하는 게 정상적인데 보너스율이 2000%라는 것은 사실상 광고가 없는 것”이라고 말했다.

개국 초기 지상파의 70% 수준에서 최근에는 20~30% 수준으로 단가가 내려갔다고 알려졌지만, 실제 공개된 2월 보너스율만 봐도 채널A는 4%(100/2400), TV조선은 18%(100/550) 수준까지 단가가 내려간 것이다.

JTBC 드라마 <빠담빠담>. ©JTBC

JTBC도 보너스율이 종편사 중에서 상대적으로 낮지만 광고 상황이 좋다고 단정할 수는 없다. AGB닐슨이 작년 12월1일부터 올해 1월8일까지 종편의 평균 시청률(수도권, 전체 가구)을 조사한 결과 JTBC 0.5%, 채널A 0.32%, TV조선 0.313%, MBN 0.289%로, JTBC의 시청률이 가장 높지만 광고 시장에서 보통 마지노선으로 보는 1%에도 못 미쳤다. JTBC의 광고 매출도 높지 않지만 현재로서는 회사 정책적으로 보너스율을 높게 잡지않을 수 있다. 또 이들 종편들이 ‘광고 직거래’를 하기 때문에 실제 보너스율은 공개치보다 더 높을 가능성도 있다.

한 대기업 관계자는 “종편 시청률이 0%대이고 JTBC를 제외하면 일반 케이블보다도 뒤처져 있다”며 “종편사들이 모기업 신문사의 힘을 뒤에 업고 하는 영업이 우려돼 지금은 몇몇 광고주들이 광고 집행을 하고 있지만, 계속 시청률이 안 나오면 광고 집행이 곤란하다”고 현재 종편의 광고 집행 상황을 전했다.

결국, 이처럼 파격적인 보너스율은 광고 비수기임을 감안하더라도 개국 초기에 지상파 광고 단가의 70% 수준으로 알려진 종편의 광고 단가가 이미 시장에서 터무니없는 가격으로 평가받는 상황임을 보여준다. 종편들이 비상식적인 보너스율을 내걸 정도로, 광고주들이 종편쪽에 지갑을 닫은 결과이기도 하다.

이미 제작비를 상당히 투여했지만 시청률이 오르지 않고, 광고도 저조한 ‘악순환의 고리’에 빠질 수 있어 종편 내부의 고민은 증가할 것으로 보인다. 광고주들이 종편쪽에 소극적으로 광고를 집행하고 있는 현 상황에서 종편을 둘러싼 광고·언론 상황이 어떻게 변할지가 주요 ‘관전 포인트’가 될 전망이다.

이종관 미디어미래연구소 연구위원은 ‘디지털 미디어 트렌드’ 1월 보고서를 통해 “‘제작투자 확대→시청률 상승→광고비 증가’의 관계가 성립되지 않을 경우, 즉 종합편성 PP의 광고가치가 왜곡되는 경우 종합편성 PP가 미디어 및 광고시장을 왜곡할 가능성을 배제할 수 없다”고 전망했다. 시청률을 올리기 위해 선정적인 콘텐츠를 만들거나, 광고를 끌어오기 위해 ‘조폭식’ 영업이나 ‘광고-기사 바꿔치기’ 영업 등에 본격적으로 나설 수 있다는 지적이다.

경원식 국장은 “변수는 킬러 콘텐츠와 총선 이후 정치상황”이라며 “과거 SBS 개국 당시와 달리 지금은 채널이 수백 개나 경쟁하는 상황이어서 올해 시청률에서 치고 올라가지 못하는 종편사는 자리를 잡기 어렵다”고 전망했다. 채수현 언론연대 정책위원은 “정권이 종편에 줄 추가 특혜가 없는 상황인데다 오히려 총선이 끝나고 나면 야권에서 종편 규제안을 내놓을 수도 있다”며 “정권 말기 종편은 존폐 여부를 고민해야 하는 상황으로 치닫고 있다”고 밝혔다.

전국 24개 시·군서 부산일보 편집권 독립 시위

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언론노조 "박근혜 위원장, 정수재단 해결 없이 출마 안 돼"

박근혜 한나라당 비상대책위원장에게 정수재단의 사회 환원과부산일보의 편집권 독립을 촉구하는 시위가 전국 24개 시·군에서 벌어진다.

전국언론노동조합(위원장 이강택)은 20일 대규모 이동이 벌어지는 설 연휴를 앞두고 제주도를 포함한 전국 24개 시·군, 50여 곳에서 동시다발 1인 시위를 진행한다고 19일 밝혔다.

이번 전국 1인 시위에는 서울지역 방송사와 신문사, 언론유관기관 지부와 지역 MBC, 지역민방, 지역신문 지부 조직들이 참여한다. 시위는 서울역과 용산역, 청와대, 광화문, 방통위, 명동, 강남역 등 서울시내 주요 장소와 부산역, 동대구역, 울산역, 대전역, 전주역, 광주역, 목포역, 여수역을 비롯한 지역 주요 역사와 터미널에서 정오부터 오후 3시까지 진행될 예정이다.

언론노조는 1인 시위 계획에 대해 “박근혜 의원의 정수장학회와 부산일보의 문제를 설 명절을 맞이해 모인 가족과 친지들 사이에서 회자되도록 하겠다는 것”이라며 “언론노조 트위터(@mediaworker)를 통해 집중적으로 홍보하고 여론화 하겠다”고 밝혔다.

언론노조는 이어 “지난 17일 ‘독재유산 정수장학회 사회 환원과 독립정론 부산일보 쟁취 공동대책위원회’설립 제안 기자회견과 이번 1인 시위에 이어 설 연휴 직후 매주 1회 촛불문화제 개최, 전국순회캠페인 등을 벌여나갈 계획”이라고 향후 일정도 공개했다.

▲ 언론노조가 정수재단 사회 환원과 부산일보 편집권 독립 투쟁을 요구하는 1인 시위를 20일 전국에서 시작한다. 사진은 언론노조가 제작한 1인 시위 피켓. 사진제공=전국언론노동조합

언론노조는 박 비대위원장에게 대선 출마를 하려면 유신시절 강제로 빼앗은 재산으로 설립된 정수재단의 진정한 사회 환원 문제부터 먼저 해결해야 한다고 요구하고 있다.

언론노조는 또 정수재단이 부산일보 지분 100%를 소유하고 경영진을 일방적으로 선임하는 현 구조는 내년 총선과 대선에서 부산일보의 정치적 중립성을 심각하게 침해할 수 있다며 경영진 선임제도의 개선도 촉구 중이다.

부산일보는 현재 사장 선임 문제로 정수재단과 갈등을 빚고 있으며, 이 과정에서 노조위원장이 해고되고 편집국장이 대기발령 징계를 받는 등 파행을 겪고 있다.

[사설] 종편의 조폭적 광고사냥, 미디어렙 규제 서둘러야

이글은 한겨레신문 2011-12-01일자 사설 '[사설] 종편의 조폭적 광고사냥, 미디어렙 규제 서둘러야'를 퍼왔습니다.

어제 개국한 종합편성채널(종편) 4곳이 약탈적 광고 직접영업으로 시장질서를 뒤흔들고 있다고 한다. 종편이 미디어렙(방송광고 판매대행사) 체제를 거부하고 지난달 직접영업을 본격화할 때부터 예견됐던 일이나, 그 행태가 조폭이 무색할 정도로 도를 넘은 모양이다.

종편은 터무니없는 방식으로 과도한 광고액을 요구하고 있다. 방송의 경우 시청률에 비례해 광고액을 정하는 관행이 정착돼 있는데, 종편은 이런 과학적 방식을 무시하고 연간 일정액의 광고비를 책정할 것을 요구하고 있다. 유력 그룹에 “연간 200억원을 달라”는 식이다. 그 규모도 지상파의 70%가 보통이고 많게는 110%를 요구하는 경우까지 있다고 한다. 최소한의 잣대인 시청률조차 없는 상태에서 그야말로 막무가내식 요구다. 반면 기업들이 생각하는 합리적인 종편 광고액은 지상파의 10% 수준에 불과한 상태다.

종편이 생떼를 쓰는 것은 ‘조·중·동·매’라는 위협수단이 있기 때문이라고 보지 않을 수 없다. 막강한 영향력을 지닌 신문을 등에 업고 있으니 자신의 요구에 순순히 응하라는 사실상의 압박을 가하고 있는 것이다. 종편은 손사래를 치겠지만, 기업들은 한결같이 종편 뒤의 신문을 의식하며 속앓이를 하고 있다.

이런 약탈적 광고영업은 공공성과 공정성이 생명인 언론사로서 할 짓이 아니다. 종편에 대한 시장의 신뢰도를 떨어뜨린다는 점에서 제 살을 깎는 행위나 다를 바 없다. 게다가 경쟁 지상파나 신문사들의 공격적인 광고영업을 부추겨 언론 전체의 사회적 신뢰도까지 추락시킬 소지가 크다.

하지만 종편은 스스로 자율적 규제를 할 생각이 눈곱만치도 없어 보인다. 결국 유일하고 현실적인 방안은 종편을 미디어렙에 포함시켜 제도적으로 직접영업을 막는 것뿐이다. 이렇게 되면 광고를 둘러싼 언론사 간 무한경쟁이 줄어들뿐더러 방송의 보도·편성·제작과 광고가 분리돼 서로 영향을 미치는 것도 막을 수 있다.

그렇지만 정치권은 입으론 미디어렙 법안의 중요성을 얘기하면서도 차일피일 처리를 미루고 있다. 특히 한나라당은 네 종편을 와 함께 하나의 민영미디어렙에 포함시키는 방안을 완강히 거부하고 있다. 조·중·동 눈치 보기에만 급급한 것이다. 정치권은 이번 정기국회 회기 안에 하루라도 빨리 종편을 미디어렙에 포함시키는 내용의 법안을 만들어야 한다.