구미 '불산 사태' 심각…"뼈가 녹을 수도 있다"

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전문가들 "유출 지역 주민 대상 장기간 건강 역학조사 해야"

지난달 27일 구미 국가산업단지 내 (주)휴브글로벌공장에서 발생한 불산(불화수소산·HF) 가스 유출 사고 이후 2차, 3차 피해가 확산되고 있다. 전문가들은 사고 후유증이 길게는 수년 동안 이어질 수 있다고 경고하며, 지역 주민 대상의 장기간 역학조사 등 대책 마련을 요구하고 있다. (☞관련 기사: 불산 유출된 구미산업단지, 안전관리대책 '전무')

문제가 되고 있는 '불산'은 반도체 등 첨단기기 제조에 주로 쓰이는 유해 화학물질이다. 부식성이 워낙 강해 각종 유리와 녹(綠)을 녹이는 데 사용된다.

임종한 인하대 의과대학 교수는 4일 (프레시안)과의 통화에서 불산이 인체 피부에 닿아 체내로 흡수되면 뼈가 부식되고, 심한 경우 부정맥 등 합병증이 생겨 사망으로 이어질 수 있다고 전했다.

피부에 닿은 불산은 일단 피부 조직을 괴사시키며 높은 수용성을 바탕으로 몸에 빠르게 흡수된다. 이렇게 되면 혈액을 통해 불산이 몸을 돌아다니며 혈액 내 칼슘과 결합해 혈중 칼슘농도를 떨어뜨린다. 쉽게 말해 불산의 강한 독성 때문에 피부 속 뼈까지 녹아내릴 수 있다는 얘기다.

또 칼슘은 심근 및 골격근 등에서 신경자극이 기계적인 수축으로 이어지는 데 중심 역할을 하는 전해질이다. 따라서 불산이 이 전해질을 파괴하면 부정맥 등 합병증이 생길 수 있다.

기체 상태의 불산을 코나 입으로 흡입하면 호흡기 계통과 폐에 이상이 생길 수도 있다. 임 교수는 "기존에 심폐질환이 있는 환자이거나, 신체기능이 저하된 노인들이라면 불산으로 인한 피해는 점진적으로 계속 나타날 수 있다"고 경고했다.

임 교수는 "시간이 한참 흐른 후에 지역주민이 집단으로 합병증을 호소할 가능성이 있다"며 "그러나 제대로 대처를 못하면 추후에 발생한 병이 이번 불산 유출 사고 때문인지 아닌지를 파악하기도 어려워질 것"이라고 말했다. 지역주민에 대한 건강 역학조사가 절실하다는 얘기다.

(사)시민환경연구소 고도현 선임연구원 역시 역학조사의 필요성을 강하게 언급했다. 고 연구원은 "지금 병원에서 하고 있는 치료는 간단한 증상 완화 치료 수준의 임시방편"이라며 "지역 주민의 건강상태를 장기적으로 모니터링 하는 것이 더 중요하다"고 말했다.

그는 "장기간에 걸친 역학조사를 위해서는 무엇보다 예산 마련이 절실하다"며 "국가산업단지에서 발생한 일인 만큼 지자체 차원이 아니라 중앙정부 차원에서 역학조사를 위한 예산을 마련하고 피해 보상 방법을 고민해야 한다"고 말했다.

한편, 경북도와 구미시에 따르면 현재까지 유출 사고 현장에 있던 5명이 사망했고, 공장 옆 인근 마을 주민 1000여 명이 두통·구토·피부발진 등 건강 이상 증세로 병원 치료를 받았다. 사고 현장에 출동했던 소방관과 경찰관들도 피부발진과 호흡곤란 등을 호소하며 병원 치료를 받았다.

이와 더불어 현장을 방문 조사한 (사)시민환경연구소 등 환경단체들은 사고 현장 주변 가로수뿐만 아니라 공장 바로 옆 인근 마을의 수목들과 농작물들도 독성물질로 인해 누렇게 잎들이 말라버렸으며, 인근 축사 내 가축도 콧물을 흘리며 사료를 먹지 않는 등 이상 증상을 보이고 있다고 전했다.

▲ 4일 경북 구미시 산동면 봉산리의 한 밭에 있는 콩 잎이 누렇게 말라 죽고 있다. 이곳은 지난달 27일 불산가스 누출사고가 발생한 휴브글로벌과 200ｍ 가량 떨어져 있다. ⓒ연합뉴스

/최하얀 기자

"원전은 암 발생에 영향 없다"?…정부 발표 "왜곡"

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반핵의사회, 정부 보고서 재검토 결과 발표…"갑상선암·염색체 이상 많아"

'원자력발전소와 암 발병률 간의 상관 관계를 찾을 수 없다'는 정부 발표와 달리 원전 주변에 거주하는 여성들의 경우 갑상선암 발병률이 2.5배 높으며 이는 '원전이 주변 지역 주민의 암 발생률을 높이는 증거'라는 주장이 제기됐다.

핵없는 세상을 위한 의사회(반핵의사회), 환경운동연합, 김상희 민주통합당 의원은 11일 교육과학기술부로부터 지난 2011년 국정감사 당시 받은 '원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구' 보고서의 원자료를 1차 분석한 결과를 발표했다.

교과부는 지난 20년 간 고리, 영광, 월성, 울진 등 4개 원전 주변 지역 주민들과 원전 종사자들을 대상으로 암 발생에 대한 역학조사를 실시했다. 이 연구를 수행한 서울대 의학연구원 원자력영향·역학연구소는 지난해 12월 11일 발표에서 '원전 방사선과 주변지역 주민의 암 발병 위험성 간의 인과적 관련은 없다'는 결론을 내렸다. (☞관련 기사 바로가기)[http://www.pressian.com/article/article.asp?article_num=60111212192343&section=03]

 ▲ ⓒ뉴시스

그러나 반핵의사회의 학술연구국장을 맡고 있는 한림대 의대 주영수 교수는 11일 서울 가톨릭의대에서 열린 대한직업환경의학회 춘계학술대회에서 "(보고서 원자료를 재검토한 결과) 전국의 원전에서 일하는 노동자들은 일반인에 비해 염색체 이상이 두 배 가까이 높고, 원전 주변에 거주하는 여성들의 경우 갑상선암 발생률이 2.5배나 높았다"고 발표했다.

지난해 정부가 '원전이 주변 주민들의 건강에 영향을 미친다는 증거가 없다'고 발표한 것과 정반대의 분석인 셈이다. 원전 종사자의 경우 최근 1.5년 간 노출된 방사선 선량에 비례해 염색체 이상이 대체로 증가하는 경향을 보였다. 주영수 교수는 "원전 종사자들에 '염색체 이상'에 차이가 있다는 것은 원전 근무 경력으로 인해 향후 이들 종사자들의 '암 발생' 가능성이 더 높을 수 있음을 보여준다"고 지적했다.

원전 주변 주민들의 경우, 여성의 갑상선암 발생률이 일반 주민에 비해 2.5배 높게 나타났다. 이 조사를 수행한 연구진은 '통계적으로 유의한 차이가 없다', '원전 방사선과 주변 지역 주민의 암 발병 위험도 간의 인과적 관련이 있음을 시사하는 증거는 없다'는 결론을 내렸으나 이 자료를 재검토한 연구진은 "원전 주변지역에서 여성 갑상선암이 통계적으로 유의하게 높게 발생했다"는 결론을 내렸다.

주영수 교수는 "일부는 원전 주변 주민 중 건강한 사람보다 암에 걸린 환자들에 더 많이 조사에 포함되는 '검출 오류'가 있었을 것이라고 주장했지만 재검증 결과 이런 오류는 없는 것으로 밝혀졌다"고 말했다.

주 교수는 "오히려 20년 동안 새로운 연구 대상자들을 모집하면서 암에 걸린 사람들을 제외시켰기 때문에 실제로는 건강한 사람들을 대상으로 조사가 이뤄졌다"면서 "연구가 암 발생률을 거꾸로 축소할 수 있는 방식으로 이뤄졌음에도 원전 주변 거주 여성들의 갑상선 암 발생률이 2.5배나 높게 나온 것은 원전이 주변 주민들의 암 발생률을 높인다는 증거"라고 꼬집었다.

주영수 교수는 "원전 주변 지역 여성에게 갑상선암이 더 많이 발생하는 원인과 원전과의 관련성에 대한 정밀한 추가 조사와, 거주 기간·거리 등을 이용한 세분화된 분석, 원전 소재 지역과 전국의 암발생률 비교 등 다양한 연구 방법을 동원해 원전으로 인한 건강 피해를 철저히 확인하고 모니터링할 수 있는 추가 연구가 필요하다"고 촉구했다.

반핵의사회, 환경운동연합, 김상희 의원 등은 이날 낸 성명에서 "전세계적으로 원전 주변에 거주하는 주민들이 암에 걸릴 확률이 높아진다는 사실은 새로운 것은 아니다"라며 "이번 재검증 결과는 핵발전소의 대형 사고가 나지 않아도 주변 주민들의 건강에 치명적 영향을 줄 수 있다는 가능성을 명백히 보여준 것"이라고 지적했다. 이들은 "갑상선 암 뿐 아니라 다른 암의 발생률은 어떠한지, 암이 아닌 다른 질병 발생의 가능성은 없는 지 등 전면적 연구의 재검증과 핵심자료 공개를 요구한다"고 밝혔다.

이들은 △지난해 정부가 발표한 '원전 종사자 및 주변지역 주민 역학조사 연구'의 신뢰성과 정확성을 검증할 민간 검증단을 구성할 것 △주민 건강 연구에 필요한 핵심 자료를 공개할 것 △원전 주변 거주민 전체를 대상으로 한 건강영향 평가를 당장 실시할 것 등을 촉구했다.

/채은하 기자

[사설]국민 불안 해소 못한 민관 광우병 조사단

이글은 경향신문 2012-05-07일자 사설 '[사설]국민 불안 해소 못한 민관 광우병 조사단'을 퍼왔습니다.

민관합동 미국 광우병 조사단의 현지활동이 끝나가지만 예상대로 실체적 진실을 파헤치기는커녕 “국민의 건강과 안전에 전혀 문제가 없다”는 정부 입장을 두둔하는 선에 그칠 공산이 커 보인다. 지난달 30일 워싱턴에 도착한 조사단은 미국 농무부 동식물검역검사소와 국립수의연구소에 이어 렌더링(가축 사체·부산물 처리)업체와 목장 등 미국 측이 허용한 곳만 둘러보고 있다. 그나마 다음날 방문장소와 일정조차 잡지 못하는 등 졸속, 부실 행보를 보여주었다. 

조사단은 이번에 광우병 젖소가 발견된 목장 방문 및 사체 조직검사를 하지 못한 것은 물론, 제3의 장소에서 하겠다고 밝힌 목장주 대면 인터뷰 역시 서면 인터뷰로 끝냈다. 이를 두고 언론브리핑을 통해 “제3의 장소에서 목장주를 직접 면담했다”는 ‘허위사실’을 유포한 농림수산식품부는 정정자료조차 내놓지 않고 있다. 조사단은 지난 1일 미국 동식물검역검사소를 방문하고 “미국 측이 우리가 질문·미리 통보한 내용에 매우 성실하게 답변했다”면서 미측에 감사를 표했다. 그러나 정작 미국 농무부가 광우병 발생 목장 및 감염 젖소의 송아지 1마리가 팔려간 인근 목장에 대해 진행 중인 역학조사가 끝났는지조차 파악하지 못하고 있는 것으로 드러났다.

미국 언론의 보도내용과 어긋나는 사실을 발표하는가 하면 사실관계가 어긋나는 주장도 내놓고 있다. 주이석 조사단장은 지난 3일 캘리포니아주 프레즈노의 렌더링업체인 베이커 커모디티스를 방문한 뒤 “광우병 소가 여러가지 임상증세가 있었기 때문에 조직검사 대상이 된 것이며 미국의 광우병 예찰체계가 잘 작동하고 있다는 점을 확인했다”고 말했다. 그러나 베이커 커모디티스 데니스 러키 부사장은 광우병 발생 직후 AP통신 인터뷰에서 “인부들이 (문제의 젖소를) 무작위로 선택한 것”이라고 말해 광우병 발견 자체가 행운이었음을 시인한 바 있다. 조사단은 또 이 업체에서 생산된 육골분은 식용이 아니라 전부 비료로 사용된다고 밝혔지만 이 업체 홈페이지는 동물 사체의 살과 뼈로 돼지·가금류·애완동물용 단백질 사료제품을 생산하고 있다고 적시해놓고 있다. 문제의 젖소 사체가 적발되지 않았더라면 광우병 교차감염이 가능했다는 말이다. 

9일 귀국하는 조사단은 애당초 8명의 전·현직 공무원과 식품안전 분야 활동경력이 거의 없는 비전문가로 구성돼 공정성이 도마에 오른 바 있다. 정부는 헐렁하기 짝이 없는 이들의 조사결과를 갖고 국민적 불안을 어떻게 해소할 것인지, 해소할 요량이나 있는지 궁금할 뿐이다.

美 광우병 발생했는데..MB정부, "검역중단도 못하겠다"

이글은 민중의소리 2012-0425일자 기사 '美 광우병 발생했는데..MB정부, "검역중단도 못하겠다"'를 퍼왔습니다.

농림부 "발생 만으로 검역중단 못해..美쇠고기 30개월 미만 SRM제거돼 관련 없어"

ⓒ농림부 농림부가 25일 미국에서 광우병에 걸린 젖소가 발견된 것과 관련해 내놓은 보도자료

농림수산식품부가 미국에서 광우병(BSE)에 걸린 젖소가 발견됐음에도 불구하고 수입중단은 물론, 검역중단 조치조차 취하지 않겠다는 입장을 밝혀 논란이 되고 있다. 

농림부는 25일 미국 농무부의 발표가 나온 뒤 낸 보도자료에서 "미국측에 BSE 발생과 관련된 상황을 파악중에 있다"며 "가축전염병예방법령과 미국산 쇠고기 수입위생조건 등을 고려해 필요한 조치를 조속히 취할 예정이며, 미국의 BSE 발생상황에 대하여 지속적으로 모니터링하겠다"고 밝혔다.

앞서 미국 농무부는 24일(현지시간) 성명에서 캘리포니아 중부지방 목장에서 사육된 젖소 한마리가 광우병(BSE)에 걸린 것으로 확인됐다고 밝혔다. 곧이어 블룸버그 통신은 한국 정부가 미국산 쇠고기에 대한 검사절차를 중단하기로 했다고 전했다. 

그러나 농림부는 이 보도가 사실이 아니며, 검역 중단 조치도 취하지 않겠다는 입장이다. 

농림부 관계자는 25일 연합뉴스에 "블룸버그 통신에 한국 정부가 검역중단 조치를 한다는 보도가 나갔는데 사실이 아니다"라며 "미국에서 BSE가 발생했다는 내용이 보도됐다는 이유만으로 정부가 검역중단 조치를 할 수는 없다"고 말했다. 

검역중단 조치는 수입된 미국산 쇠고기의 통관절차를 중단하겠다는 것으로 수입중단을 뜻하지는 않지만 이 조치마저 할 수 없다는 것.

특히 농림부는 보도자료에서 "현재 우리나라에 수입되어 있는 미국산 쇠고기는 30개월령 미만 소에서 생산되었고, 도축과정에서 특정위험물질(SRM)이 제거된 쇠고기만 수입되었으며, 금번 발생한 BSE 건과는 직접적인 관련성은 없다"고 주장해 아예 조치 가능성 마저 배제한 게 아니냐는 지적이 나오고 있다. 

ⓒUSDA 미국 농무부가 24일 성명을 통해 중부 캘리포니아에서 광우병에 걸린 젖소가 발견됐다고 확인했다.

농림부의 설명은 광우병이 발생한 소와 수입되는 쇠고기는 전혀 다르기 때문에 안전하다는 것으로, 이는 미국 농무부의 광우병 검사가 전체 사육두수의 1%에도 못미치고 있다는 실상을 외면한 처사다. 

또한 농림부는 월령 제한과 SRM제거에 대한 점검도 제대로 이루어지지 않고 있는 현실을 도외시 하고 있다. 

실제 정부가 미국산 쇠고기 검역강화를 위해 미국 내 역학조사에 정부의 검역관이 참여하는 제도가 마련돼 있으나 참관 수준에 불과해 조사결과에 영향을 미칠 수 없었다. 연령제한이나 SRM제거가 제대로 이루어지고 있는지도 의혹투성이라는 것이다. 이와관련 지난해 4월 농림부가 박주선 당시 민주당 의원과 강기갑 민주노동당 의원에게 제출한 자료를 보면 2008년 5월 미국산 쇠고기 수입 재개에 따른 후속조처로 미국 현지 도축장의 쇠고기 연령구분, SRM 제거 등을 점검하기 위해 검역관 4명을 미국에 파견했으나 3명은 곧 복귀했으며 1명이 지난해 7월까지 근무하다 복귀했다. 검역관들은 2009년과 2010년 국내 점검단이 미국을 각각 한 차례씩 방문해 미국 내 수출작업장 36곳을 점검할 때 동행만 했을 뿐 독자적인 조사를 단 한차례도 벌이지 못했다. 실제 지난 2008년 말 미국의 한 수출작업장에서 변질된 쇠고기를 총 59톤을 3차례에 걸쳐 한국에 수출하려다 적발돼 파견된 검역관이 현장 점검을 요청했지만 미국은 이를 거부했다. 

한편 미국산 쇠고기 수입중단 절차는 지난 2008년 4월 합의된 한미 수입위생조건 5조와 부칙 6항에 규정돼 있는데, 수입위생조건 5조에는 '국제수역사무국(OIE)이 미국의 광우병 지위 분류에 부정적 변경을 인정할 경우, 한국 정부는 쇠고기와 쇠고기 제품의 수입을 중단할 것'이라고 돼 있다.

ⓒ청와대 2008년 4월 17일 미국을 순방 중이던 이명박 대통령이 미국 상공회의소 주최 '최고경영자 라운드 테이블' 자리에서 쇠고기 협상결과를 보고 받았다. 이 대통령은 회의 도중 "한미 FTA의 걸림돌이 됐던 쇠고기 문제가 합의됐다는 전화 보고를 농림수산식품부 장관으로부터 받았다"고 말했다. '검역주권'을 빼앗긴 한미수입위생조건은 그해 5월부터 광우병 위험 미국산 쇠고기 수입반대 촛불시위를 불러왔다

미국이 허용하지 않으면 수입중단조차 할 수 없게 된 이 협상 결과에 대해 광우병 쇠고기 반대 촛불시위가 거세지자 정부는 재협상을 벌여 수입위생조건 부칙 6항을 얻어냈다. 여기에는 '수입위생조건 5조의 적용과 관련하여 한국 정부는 관세무역에관한일반협정(GATT) 20조 및 세계무역기구(WTO) 위생검역협정(SPS)에 따라 건강 및 안전상의 위험으로부터 한국 국민을 보호하기 위해 수입 중단 등 필요한 조처를 취할 권리를 가진다'라고 돼 있다. 

이 재협상 결과에 대해 당시 정부는 "미국에서 광우병이 추가로 확인될 경우 일단 미국산 쇠고기의 수입을 중단할 수 있다"고 밝힌 바 있다. 

그러나 이에 따른 수입중단 역시 수입위생조건 5조에 따라 국제수역사무국(OIE)이 광우병이 발생한 미국의 광우병 등급을 하향 조정하지 않으면 수입 중단을 지속할 수 없게 돼 있다. 이른바 '검역주권'을 빼앗긴 것이다.

조태근 기자 taegun@vop.co.kr