“대화 제의가 아니다” 부인하더니 한밤 태도 돌변 “대화 제의 맞다”

이글은 한겨레신문 2013-04-11일자 기사 '“대화 제의가 아니다” 부인하더니  한밤 태도 돌변 “대화 제의 맞다”'를 퍼왔습니다.

류길재 통일부 장관이 11일 오후 서울 세종로 정부서울청사 브리핑실에서 개성공단 등과 관련한 남북관계 성명을 발표하고 있다. /뉴시스

정부 대북 메시지 오락가락

박근혜 대통령이 11일 정부 출범 이후 처음으로 통일부 장관 성명을 통해 ‘남북간 대화’를 제의했지만, 청와대는 이런 메시지를 외부로 전달하는 과정에서 적잖은 혼선을 빚었다.

오후 4시 류길재 통일부 장관이 성명을 발표했을 때, 정치권 안팎에선 박 대통령이 우회적이나마 남북대화를 통해 문제를 해결하려는 의지를 담아 성명을 발표하도록 한 것이라는 분석이 나왔다. 정부 성명을 발표한 류 장관이 “개성공단 정상화는 ‘대화’를 통해 해결돼야 한다. 북한 당국은 ‘대화’의 장으로 나오길 바란다”며, 두번씩이나 ‘대화’를 강조했기 때문이다. 다만 성명 발표 뒤 류 장관은 ‘북한에 대한 공식 대화 제의냐’는 기자들의 질문에 ‘대화 제의라기보다 모든 문제를 대화를 통해 풀어야 한다는 점을 천명하려는 것’이라며 애매모호한 태도를 보였다.

류 장관의 성명 발표 뒤 청와대의 설명은 ‘대화 제의’라는 의미를 더욱 반감시켰다. 김행 청와대 대변인은 “조금 전 통일부 장관 성명은 대화를 제의했다기보다, 지금 벌어지는 일들을 대화를 통해 풀어야 한다는 정부의 의지를 대내외로 천명한 것이다. 이것은 박 대통령이 대화의 문이 항상 열려 있다고 말해온 것과 맥을 같이하는 내용”이라며, 기존의 입장을 재확인하는 원론적인 수준의 발언이라는 점을 강조했다. 그는 “다시 한번 강조드린다”며 박근혜 정부가 남북문제와 관련해 발표한 첫 성명이 ‘대화 제의’로 해석되는 것을 애써 차단했다.

하지만 박 대통령이 이날 밤 국회 국방위원회·외교통일위원회 소속 새누리당 의원을 초청해 만찬을 한 뒤 청와대의 기류는 180도 달라졌다. 청와대 고위 인사는 언론에 “류 장관의 성명은 확실한 대화 제의”라며 그 의미를 강조했다. 청와대 쪽에서는 통일부 장관의 성명이 나오게 된 과정까지 소상하게 공개하면서, 성명 자체가 박 대통령의 지시에 따른 것이라고 강조했다. 내부적인 의사소통에 문제가 있었다는 점을 스스로 인정한 셈이다.

실제 박 대통령은 이날 만찬회동에서 자신의 대선 공약인 한반도 신뢰 프로세스에 대해 “반드시 가동되어야 한다. 북한과는 대화를 할 것”이라며 “그 일환으로 오늘 통일부 장관이 성명을 발표한 것”이라고 말했다.

대통령의 뜻이 제때, 제대로 전달이 되지 않은 과정 등 혼선이 빚어진 이유와 관련해 청와대 안팎에서는 군 출신들이 장악하고 있는 국가안보실과 통일·외교 라인의 의사소통 부재가 원인으로 꼽히고 있다. 군장성 출신인 김장수 국가안보실장과 주로 소통했던 김행 대변인이 대통령의 의중을 제대로 읽지 못한 채 통일부 장관이 발표한 정부 성명의 의미를 애써 축소한 게 아니냐는 분석도 나온다.

석진환 기자 soulfat@hani.co.kr